Millennium 2.2 - © Ian Bird.

Article - Source : http://www.manoir3portes.net - Auteur : AtonSeth

Millennium. Ecran d'intro.Millennium 2.2.
Electric Dreams - 1989.
Software Studio - Design: Ian Bird. 
Graphics : Jai Redman.

Music : Dave Whitaker. (adaptation de la 5e symphonie de Mahler)



Captures de la version Atari ST et Amiga - Une version portée sur PC DOS en 1991 existe, on  a rajouté "Return to Earth" à son titre. Depuis 2006, un remake de Millennium est disponible.

La base mère est située sur la Lune de la Terre.

Le grand ancêtre mythique du jeu de gestion spatiale : Millenium 2.2 (On écrit bien Millennium, et pas Millenium)

Tout commence par une intro musicale avec un extrait de la 5e symphonie de Mahler ou l'on voit la terre "mourir" en accéléré. La musique de Mahler (adagietto) adaptée à la puce de l'amiga 500 et à celle de l'atari ST (c'est un mod audio issu des soundtrackers donc) donne une couleur émotionnelle à l'intro (assez rare l'émotion dans un jeu) tandis que la palette de couleur de la Terre passe du vert-bleu au marron désertique.

La base mère de la lune ressemble à celle de la série télé S.F. (Shado Base) du début des années 70, U.F.O. de Gerry Anderson.

Ci-contre, la base mère, point d'ancrage de votre civilisation sous atmosphère artificielle, dernier refuge de l'humanité après un gros pépin sur terre. (causé par la chute d'un astéroïde ou une ultime guerre). Cet écran sert aussi de menu principal. Millennium 2.2 est le premier opus de la série, le deuxième étant Deuteros.

Au début du jeu, la base fonctionne uniquement sur batterie. Il faut commencer par enclencher la foreuse à minerais puis construire un premier générateur solaire qui permettra d'activer définitivement les différents départements de la base, recherche, survie et production d'objets plus importants, comme les habitats, les vaisseaux spatiaux, les sondes d'exploration, les modules de bases etc.

Les amateurs de gestion et de contrôle d'une base lunaire seront aux cieux. Le cours du jeu aboutit à la prise en charge de nombreuses colonies et au transfert systématique de minerais et matériels entre les différentes bases.

Oui ce jeu existe. Non ce n'est pas Moonbase Alpha (Cosmos 1999) même si la situation de la base lunaire rappelle celle des téléfilms des années 1975. Il y a bien quelques autres jeux de gestion de bases "lunaires" et spatiales, dont, Moonbase de Mallard aussi appelé Lunar command, un sim city 1 like aux graphismes ternes, Outpost, Moonbase commander, Alpha Centauri (Sid Meier) et un programme plus récent, Moon tycoon.

Millennium 2.2 est particulièrement réussi techniquement et graphiquement.


Habitats, modules à fabriquer dans le département production.


avec ses graphismes à l'ancienne qui lui donnent une patine unique, ses sons superbes qui crachottent du 8 bits, (le son 8 bit des atari ST et des amiga 500 est incomparable :). Pour les sons digitalisés, c'était d'ailleurs la même puce, son système de jeu ou l'on fait soit même avancer le temps en cliquant à la souris sur l'icône de calendrier sur la barre en haut à droite. 

Le graphisme 2D de millennium a un charme que l'on ne retrouve plus dans les productions 3D d'aujourd'hui. Les temps ont changé mais "la touche 2D" des eighties / nineties pourrait très bien être réutilisée dans un jeu récent un peu original. Il y a pour l'instant peu de tentatives allant dans ce sens. (trop risqué ? un jeu doit être rentable.)

Millennium est un excellent exercice de gestion, on se retrouve vite avec des dizaines de vaisseaux spatiaux de classes différentes à gérer, sondes, cargos moyens, cargos géants, vaisseaux-colonies etc. chacun partant vers une destination assignée. Bien sur, ce n'est pas du temps réél. Le système de gestion temporelle se fait au clic souris. (petite icône montre sur la barre du menu)

Quelques évènements au fil du temps viennent troubler le développement de la colonie, l'explosion d'un générateur au début de la partie qui force le joueur à reprendre sa construction des générateurs Solagen, la perte d'une sonde etc.

Département recherches & analyses. Ecran de production de minerais.

La base neptunienne en activité.


Les six sphères plus le centre de la base - modules de la colonie lunaire renferment sept départements différents, l'énergie, la recherche scientifique, les ressources minérales, la défense, la production - la construction et l'espace habitable (Life support). La sphère centrale est un hangar à fusées. De ce hangar doté de huit plateformes décollent les sondes et vaisseaux conçus par le département recherche, fabriqués dans le département de production de la base.

 La carte du sytème solaire, zoomable en deux positions.


La carte du système solaire. 

En faisant avancer les heures ou les jours à l'aide des chronomètres, on voit les planètes parcourir leurs orbites autour du soleil.

La ceinture d'astéroïdes des environs de Mars, symbolisée ici par un anneau entourant le système solaire est très importante puisqu'elle permet aux "Grazer", vaisseaux minéraliers munis d'un grapin de récupérer des métaux que l'on ne peut extraire sur la lune. Le son Millennium crachotant en 8 bits est une des composantes du charme de ce jeu.

Phase 1 : Colonie lunaire stabilisée, début d'exploration du système et arrivée d'une déclaration de guerre envoyée par  les "martiens".


t t.

Une fois la colonie mère suffisament alimentée en énergie, dès qu'un générateur Solagen MKV est activé par exemple,

on peut commencer à produire des vaisseaux spatiaux plus spécialisés comme les Grazers, vaisseaux transporteurs munis d'un grapin qui permettront d'exploiter le champ d'astéroïdes de la "banlieue martienne".
Chaque vaisseau produit nécessite d'être baptisé et doté d'un équipage humain. (sauf les sondes qui n'ont pas besoin d'équipage)
Pour avancer dans Millennium, il faut envoyer des Grazers (plusieurs, 6 ou 7) dans la zone d'astéroïdes et attendre en faisant tourner le chronomètre. Ce minerai manquant ne se trouve qu'en un seul endroit au début du jeu : Dans la ceinture d'astéroïdes.

Pour récolter du minerai. Il faut laisser les grazers dans la ceinture d'astéroïdes et attendre les messages de détection dans le tableau d'annonce des évenements.

Rapport des dégats sur la Lune après attaque.

Ci dessus, l'écran de combat. Les points rouges qui apparaitront sur la grille radar correspondent à des vaisseaux ennemis qu'il faudra éliminer au canon spatial et en combat 3D. Certains armements ne peuvent être fabriqués qu'à partir de minerais comme l'uranium. Or, il n'y a pas d'uranium sur la lune.

En réalité, même avec un solagen MKI (générateur solaire) on peut commencer à construire des sondes d'exploration. A partir du moment ou vous commencez à construire des vaisseaux spatiaux, Mars, colonie humaine légerement agressive indépendante de la Lune s'énerve et lance un ultimatum à la base lunaire.

La colonie lunaire se retrouve de fait très vite en guerre contre Mars et ce dès que vos premières sondes sont lancées en exploration dans le système solaire. Les raids martiens commencent. Il va falloir produire des chasseurs pour contrer les raids martiens.

Rapport d'analyses géologique lunien.

L'exploration du système solaire va prendre beaucoup de temps, puisque les trajets des sondes vers les planètes les plus éloignées peut prendre parfois plus de 200 ou 300 jours lunaires. C'est la raison pour laquelle il faut lancer des sondes d'exploration le plus vite possible. Le jeu n'est pas en temps réel, ce qui fait que l'on peut faire de longues pauses en laissant tourner le programme pour le reprendre un peu plus tard. A noter que le jeu ne se termine pas en 24 heures mais en plusieurs jours de notre réalité à nous.
Heureusement même sous émulation (winuae ou steem) on peut sauvegarder.

La finalité de l'exploration du système solaire est de découvrir des planètes sur lesquelles on peut installer des bases. Chaque planète explorée a une atmosphère particulière. Certaines colonies seront implantables sur une planète reconnue habitable mais la population humaine en provenance de la lune subira inévitablement une mutation.

Il semble que les dirigeants de la base lunaire (c'est à dire le joueur) veuillent disputer la suprématie aux martiens pour le contrôle du système solaire. Nous voila embarqués dans une expansion civilisatrice qui se terminera par... (On ne dévoilera pas la fin du jeu)

Mutations génétiques dans les colonies filles de "l'empire lunaire"...

Mutation génétiques liées à la nature de la planète colonisée.

Les humains de la base Neptune deviennent des Methanoïdes. On retrouve les méthanoïdes dans la suite de Millennium, Deuteros. A l'origine humains, les humanoïdes Neptuniens s'adaptent à une atmosphère à base de méthane et finissent par transformer leur métabolisme.

Les bases filles sont placées en envoyant des vaisseaux colonies sur les planètes que le département scientifique de la lune juge viables. Il faudra envoyer beaucoup de sondes dans le système pour trouver des endroits habitables... Cette phase d'expansion prend beaucoup de temps et constitue la phase la plus importante de Millennium. Les combats servent ici à ralentir l'expansion du joueur mal organisé ou qui renoncera à découvrir la fin du jeu. Pour terminer Millennium, il faut s'accrocher un peu :)

Combats 3D pour la conquête du système solaire.


Combats 3D surfaces pleines de 1989.

 La partie combat est une version limitée des combats à la Elite. Cette phase du jeu n'est pas à négliger puisqu'il faut éliminer chaque chasseur ennemi un par un afin de pouvoir limiter les dégats causés par les bombardements des martiens sur les colonies luniennes.

Une des difficultés des combats réside dans le temps de réaction du joueur durant une alerte. Il faut cliquer très vite entre deux combats 3D contre des chasseurs sur une icône dans un temps limité pour pouvoir en éliminer le maximum, ce qui limitera les dégats sur la colonie. L'idéal est d'avoir un canon spatial installé dans chaque colonie mais pour fabriquer les canons, il faut de l'uranium qui n'existe pas sur la lune. Pour fabriquer des canons en série, il faudra installer une colonie sur une planète produisant de l'uranium et ensuite exporter le précieux minerai vers le centre de production de la lune.

Une base peut finir par être détruite si l'on ne réagit pas. Si la base lunaire est détruite, c'est game over. Heureusement, on peut sauvegarder pour reprendre la partie en cours. même en émulation.

Base sur Leda, colonie fille.

Une attaque contre la lune est toujours moins problématique qu'une attaque contre une colonie fille qui reçoit son armement par vaisseau cargo de la lune.

On ne peut rien produire dans les colonies filles, hormis les minerais rares (ou pas) que les cargos se chargeront de ramener vers la colonie lunaire, quartier général de l'empire. Le jeu apparait très mécanique à partir d'un certain nombre d'objets à gérer simultanément. En fait, tous les jeux sont "mécaniques", des plus récents aux plus anciens.

Ci dessus, écran de colonie fille, sur Leda. On accède aux écrans des bases filles par la deuxième icône de la barre de menu, à partir de la gauche. Les boutons rouges indiquent que la base n'est pas opérationnelle, il manque un générateur pour produire. Cette base est défendue par un unique chasseur.

Carrack. Cargo interplanétaire géant. Ecran de programmation de destination des sondes et vaisseaux.
Stockage des minerais en soute et gestion des stocks.

  Ci dessus, à gauche la production d'un vaisseau transporteur, un Carrack. Au centre, écran de confirmation d'un trajet de Grazer vers le champ d'astéroïdes. Le voyage va durer 22 jours, d'ou la nécessité de produire plusieurs Grazer pour optimiser les stocks de minerais impossibles à trouver dans le sous-sol de la lune. A droite, le stock de minerai contenu dans la soute d'un vaisseau transporteur.

Sonde 6 en approche de Saturne.

 Sonde numéro 6 en approche de Saturne pour atterrissage ou plutôt "saturnissage" Les vaisseaux spatiaux, comme dans Deuteros possèdent une fenêtre de visualisation fixe qui permet de voir les planètes du système.

Un envoi de vaisseau vers Mars se terminera toujours par une destruction de votre vaisseau. On ne saura pas pourquoi les martiens qui sont égalements des êtres humains en veulent autant aux lunaires :)

Peut-être que les luniens sont autant que les martiens des gens ambigus aux visées expansionnistes ? même dans l'espace, les hommes se font la guerre. Il faut bien s'occuper et faire quelque chose de son temps, n'est ce pas ? Sans petite guéguerre, pas de Millennium 2.2. Ca aurait été dommage :)

A l'heure ou cet article arrive à son terme, une partie de la sonde "Deep Impact" est allée exploser il y a quelques jours de cela sur un morceau de la comête Tempel 1 à des fins de recherche scientifique. La méthode est  inquiétante et même si les médias n'ont pas signalé que c'était bizarre, il convient de signaler qu'envoyer une sonde massacrer une comête est un peu étrange comme méthodes d'analyses.

Millennium (avec deux l et deux n) s'achêve quand toutes les colonies filles ont été installées.
La fin est par ailleurs surprenante et  mais nous ne dévoilerons pas ici ce qui arrive quand on termine le jeu. Millennium 2.2 est disponible en version amiga 500, Atari ST et PC Dos est le premier opus. Deuteros est sa suite directe. Dans Deuteros, basé sur le même principe mais au système de jeu encore plus abouti, on commence sur Terre. Millennium est un classique qui mérite d'être redécouvert. Le remake de Millennium.

Article : La suite de Millennium 2.2, Deuteros
Article : K-240
Article : UFO enemy unknown
Rubrique : orbiterNews du manoir des trois portes
Site : Millennium sur fr.wikipedia.

On peut trouver Millennium 2.2 sur www.back2roots.org ici. Pour faire fonctionner le jeu, il faut se mettre en configuration A500 avec un kickstart 1.3. Le son des versions Amiga et Atari est supérieur à celui de la version PC.

Quelques liens pour se mettre dans l'ambiance :

http://ufoseries.com - Le site de la série U.F.O. et Shado Base inspiratrice du design de la base de Millennium 2.2. La série des années 1970 tout comme le jeu Millenium a pris avec le temps une patine superbe :) La video du générique est disponible sur le même site.
John Kenneth Muir's Retro TV File: UF0 - Page consacrée à la série avec une image de la superbe actrice Wanda Ventham de la même série.

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