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Test de Starlancer

Freelancer, le successeur de Frontier Elite II ?
(Vous êtes bien sur la page du fan-club de Juni)

Premier jeu de "l'industrie lourde" à entrer dans la page des reviews sur ce site, produit par microsoft, Freelancer est une refonte du vieux et génial concept d'Elite, c'est à dire, combat et commerce spatial jusqu'à plus soif :) En fait, le père de Freelancer n'est autre que Chris Roberts, déja concepteur de la série Wing-commander, strike commander, Starlancer...

Pilotes, ne cherchez point ici la difficulté. Les vaisseaux ont la direction assistée et se pilotent du bout de la souris. Pour ceux qui savent ce que sont Wing commander, Frontier Elite, freespace, privateer, c'est pareil. (quoique beaucoup plus beau et plus fluide) Ci contre un mastodonte (vaisseau prison) en grande difficulté dans la première mission. Inutile de vous dire que Freelancer est un jeu d'arcade et de commerce ultra simplifié. Ici la physique du vol, n'est aucunement prise en compte. On peut concevoir que les chasseurs spatiaux aient des commandes assistées et réagissent au quart de tour mais après avoir essayé orbiter...

Les seules données techniques à gérer dans votre vaisseau sont: la surveillance du bouclier et l'état de la coque.
L'énergie du propulseur d'appoint est aussi à surveiller, mais en règle générale, vous n'utilisez pas toute la puissance de cet accélérateur d'un seul coup au cours du combat. Pour cela quelques nanorobots feront l'affaire. Attention, le stock n'est pas illimité. Si vous en manquez pendant un combat et même si la difficulté du jeu d'origine est facile, vous pouvez partir en morceaux en quelques secondes. Vous pourrez toutefois augmenter la difficulté du jeu avec les nombreux mods disponibles. (voir plus bas)

Freelancer en mode "joueur seul", qu'est-ce que ça vaut ?

Tout dabord, Freelancer, c'est beau. Et c'est livré avec une "histoire scriptée". Vous incarnez Trent, un pilote aguerri et un survivant de port-franc 7, une base orbitale qui est détruite au début du jeu. C'est à ce moment que vous entrez en scène.
Embarqué immédiatement dans une histoire qui vous dépasse, vous devenez un mercenaire à la solde des forces de sécurité de Liberty (Votre système de départ) graçe à Juni qui vous fournit un petit vaisseau à la seule condition de travailler pour sa faction, la FSL.
Vous voila devenu vigile de l'espace... ou soldat de fortune & chauffeur routier si l'on prend en compte la possibilité que vous avez entre chaque mission de faire du transport de fret et donc des affaires afin d'améliorer votre vaisseau.

A propos du scénario d'origine, et de l'obligation de remplir des missions de combat:
Certains pourraient trouver que c'est une entrave à leur liberté d'exploration. Surtout ceux qui ont connu Elite. De plus, contrairement à Frontier Elite ou vous pouvez choisir votre nom, ici, vous êtes Trent Edison. Peut-être que les auteurs du jeu ont eu le vertige devant la liberté que pouvait donner une version single player, avec un novice livré à lui même. Pour un vétéran d'Elite, ça pourrait manquer de sel et de poivre :) Et oui, c'est toujours ce petit quelque chose qui manque dans les jeux des gros éditeurs même si c'est techniquement irréprochable...

Ces images sont tirées des scènes cinématiques qui sont une part non négligeable du jeu en mode "seul joueur".

La ravissante Juni, votre boss que l'on pourrait aussi définir par "une poigne de fer dans un gant de velours." Elle aura dailleurs l'occasion de donner une vraie baffe à Trent qui a décidé de l'entreprendre d'un peu trop près. Ah non, c'est pas ça, Juni donne bien une baffe à Trent mais uniquement pour le réveiller après une agression.. (et elle a de la poigne)

A noter que les voix françaises des personnages sont réussies, (contrairement à ce qu'affirment certains) Trent est laconique, peu bavard, Juni a une belle voix de femme d'action et de meneuse d'homme :) La voix de King fait penser à celle du capitaine Flam.

(De notre point de vue, Juni est bien plus sexy que cette pimbêche vieillissante de Lara Croft. Hmm, tant qu'à faire, on va peut-être se lancer dans un fan club de Juni avec des photos de Juni à la plage.

Des combats de toute beauté dignes des meilleurs films de science-fiction et un moteur 3D superbe. Les deux premières missions sont assez faciles et ensuite, ça se complique, notamment, avec les problèmes de timing. Un dépassement des temps et la mission est un échec, fin du jeu, retour à la sauvegarde...

Nous longeons la superstructure d'une base spatiale attaquée par des pirates. La base est prête à exploser mais heureusement, encore une fois la cavalerie arrive à temps. On se croirait presque dans Star-wars, et finalement n'est-ce pas le but d'un bon jeu de combat spatial que d'arriver à plonger le joueur dans un univers proche de celui de la guerre des étoiles ? Le vaisseau piloté ici est un cargo lourdement armé mais très lent et très vulnérable dans les attaques groupées de chasseurs ennemis.

De l'action, vous allez en avoir, des dizaines de missions, de l'exploration, des routes, des planètes à découvrir, la réparation et l'équipement de vos vaisseaux, des attaques surprises, du commerce. Tout cela est bien sur au rendez-vous.

Freelancer en mode "multiplayer", qu'est-ce que ça vaut ?

Hem, nous avouerons n'avoir pas essayé "le multiplayer" avec Freelancer. Pourquoi ? Parce qu'un bon jeu doit avant tout montrer ce qu'il a dans le ventre en solitaire (et oui). Pour jouer sur les serveurs, il faut un peu de temps, rejoindre un clan, etc... C'est un loisir à plein temps.

Le procédé qui consiste à vendre des jeux multiplayer sans partie single player (offline) pourrait bien être une solution de facilité. Dans ce cas, cela permet d'économiser sur le scénario, d'ou des temps de production plus courts, l'équipe étant fixée uniquement sur la création graphique et le game design du projet. Les jeux multiplayer, c'est l'avenir etc... mais on doit pouvoir continuer à jouer offline, contre l'ordinateur. En fait dans frontier Elite II, on jouait vraiment contre soi-même :)

Bonne nouvelle, Freelancer est utilisable en mode joueur seul. Ouf !
Bien sur, le jeu en réseau prend une dimension incroyable avec des formations de clans, des sites web dédiés, des compétitions etc...
Rassurez vous, Freelancer n'échappe pas à la règle. Freelancer a réussi pour ses qualités et malgré ses défauts à conquérir un nombre conséquent de joueurs, d'ou l'existence d'une communauté, surtout anglophone mais également francophone.

Une astuce, si vous voulez vraiment essayer un Frontier Elite modernisé et sans histoire obligatoire par défaut, vous avez la possibilité de télécharger le flmminstaller et le chipopenspversion. Ce mod supprimera l'histoire d'origine et vous permettra d'explorer à votre guise un univers 3D riche et vaste sans être obligé de faire pion pour les politiciens véreux de Liberty.

Conclusion:

On est pas loin du vieux rêve qui est de pouvoir incarner (une sorte de) Han Solo même s'il manque un zeste de "je ne sais quoi" (En fait, on a quelques pistes mais la n'est pas le problème)
Freelancer est un jeu qui séduira un public jeune et moins jeune (les fabricants de mods ont souvent la trentaine et sont de la génération Star-wars, si on veut mettre une étiquette) On aurait aimé surtout avoir en mains un pilotage et des systèmes de navigation plus complexes ainsi qu'une gestion plus "adulte" du commerce, des relations et des réparations. Bref, c'est un soupçon trop clean, trop simple.
Pas de plus, pas de moins dans ce test, mais un avis simple et clair:
- Si vous voulez du combat-arcade solo/multiplayer, alors Freelancer est fait pour vous.
Le vaisseau ultra maniable et ultra réactif est le point fort de Freelancer et donne quelques sensations fortes, du genre l'impression d'être dans une bataille spatiale digne des Star-wars (et si en plus vous avez su dégoter le mod qui rend les vaisseaux i.a. plus difficiles à abattre, (rebalance mod ?) c'est le paradis...

- Si vous cherchez une simulation sophistiquée, un univers fascinant, gigantesque, dépaysant, une sensation de liberté à la Frontier Elite, vous risquez d'être un peu (voire même beaucoup) décu. Un détail, les graphismes sont beaux. C'est à vous de voir.. .
Par exemple, l'impossibilité de faire une réentrée atmosphèrique et de mettre à l'épreuve son bouclier est décevante, (contrairement à Frontier Elite qui permet cela) les atterrissages se font en automatique sitôt passé le portail. Si la complexité ne vous effraie pas essayez Orbiter (qui n'est pas vraiment un jeu mais une simulation extrèmement complexe du vol spatial dans des décors 3D magnifiques. (modélisation exacte du système solaire)
Note: On peut s'amuser à faire du surf dans l'atmosphère d'une planète, l'effet est visible, mais si vous essayez de vous poser en dehors des rails, vous êtes morts. Sauvegarde...

Le "cousin" de Freelancer, Starlancer - Freelancer est un des jeux les plus "modifiés" du système solaire avec Flight Simulator.

Deux sites indispensables:
http://www.lancersreactor.com/t/ - Anglais, tout concernant freelancer se trouve à cette url

Projet Gateway de Giko : Version actuelle 1.21.
En français, un projet en cours consiste à reproduire l'univers de Frontier elite II, la dernière version connue s'appelle Gateway (1.), est jouable en single et multiplayer.

http://gateway.forum2jeux.com/

http://forum.projet-area.net/index.php?s=d855591c3477ebb63c5febb8746d0ef7&showforum=83
http://forum.projet-area.net/index.php?showforum=83
http://freelancer.projet-area.net/gateway/TutoBD/BD_Gy.htm - tutoriel en bd du projet gateway.

Forum du mod gateway de Giko, qui est une reproduction de l'univers que l'on trouve dans frontier elite II. La carte galactique du jeu original est même utilisable.

http://games.tiscali.cz/search/index.asp?sekce=0&nadpis=1&co=freelancer (Ici vous trouverez la démo, des vidéos et l'intro de freelancer qui est superbe. A voir et à revoir)

Une conversion Privater II pour Freelancer est disponible sur www.lancerreactor.com/t/ - Ce mod reproduit complètement l'univers de Privateer II mais avec le moteur 3D plus récent de Freelancer. Ca s'appelle Privateer, the Reckoning OpenSP.
- Deux Mods StarWars pour Freelancer, Star Wars Tides of war : www.swtidesofwar.com/ - Multiplayer uniquement et www.free-worlds.com/ (il y a d'autres mods Star Wars pour Freelancer)

Orbiter :
On peut très bien franchir le pas. Quelques hardcore gamers l'ont fait, au moins 1 :) et utilisent maintenant (presque) exclusivement Orbiter.- La page Orbiter News

Simulation spatiale incroyable des âges passés :
Starflight2 - Star trek ou presque en 2D. Un jeu culte et un chef d'oeuvre.

Wargames spatiaux :
K240 - Culte !
UFO-Enemy Unknown - Culte !
Un bon gros test de X2 the threat ici. - Identique dans le principe à Freelancer mais plus développé au niveau du commerce spatial que Freelancer. X2 the threat n'est pas multiplayer, ce qui est plutôt un avantage pour ceux qui n'aiment pas jouer online (si ça existe :) )
Article sur Frontier Elite II, non encore dépassé à ce jour... - Hein ? vous ne connaissez pas Elite ?

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www.manoir3portes.net

Vous travaillez pour votre compte. Une sorte de Han Solo- mercenaire qui court après les crédits. Pourquoi ? Pour les crédits, tout simplement.

Freelancer commence par une intro superbe. On se demande si ces petits courts métrages 3D de certaines intros de jeux ne mériteraient pas une série TV d'animation tellement ils sont bien fichus. L'intro et la démo sont téléchargeables sur cette page.

Juni, une responsable des forces de sécurité de Liberty. Est-ce qu'elle manipule Trent ? Pour le savoir il faut finir les missions.

Port-franc 7 un peu avant sa destruction.

La tragédie de port franc 7, et vraiment, c'était un jour de chance, Trent a survécu au gros boum. C'est un miracle qui fait l'affaire du jeu puisque vous êtes ce survivant.

Un croiseur lourd en orbite au large de Manhatan, la planète de départ. Ces gros vaisseaux ne sont vulnérables qu'à une attaque surprise. Bien armés et capables de cracher des chasseurs pour faire face à une attaque.. Dans le jeu d'origine, vous ne pouvez pas piloter de croiseur ni de destroyer.

Une base pirate en bon chemin pour l'explosion. Autour de la base des combats de chasseurs entre les défenseurs pirates et les forces "légales" de la FSL. Trent, c'est à dire vous, est de la partie.

Deuxième mission, changement de système, pour cela il faut passer par un jump point ou point de saut. En début de partie, les portes de sauts inter-systèmes sont verrouillées. Les cockpits des vaisseaux peuvent paraitre décevants pour un transfuge de flight-simulator qui recherche la complexité. Ici, vous disposez d'un hud et d'une vue haute. Au début du jeu, il vous faudra appuyer sur CTRL +V pour passer la vue en mode subjectif. Dans le cas contraire, vous vous retrouverez avec une vue de type arcade à faire frémir un simer. Freelancer n'est définitivement pas une simulation spatiale mais un jeu d'arcade...

La ville sur Manhattan, c'est d'ici que vous décollez pour l'espace. L'astroport est animé et vous voyez des vaisseaux passer sans arrêt devant vous (reference blade-runner)

Les trajets entre les planètes d'un système sont balisées par une sorte d'autoroute accélérateur de vitesse qui n'est pas sans rappeler la fonction de compression du temps dans Frontier Elite.
Libre à vous d'emprunter ces couloirs balisés mais en dehors de ces autoroutes, le temps d'un trajet est considérablement augmenté.

Plutôt sexy la mode sur Manhattan

Dans le même esprit X2, the threat.

L'ancêtre, Frontier Elite II, non encore dépassé à ce jour...

Si vous voulez essayer une vraie simulation spatiale, Orbiter. Par contre au niveau de la complexité...