Un monstre mécanique ailé à portée de clic.
(Veuillez vérifier les parachutes avant de monter dans l'aéroplane blindé.)
(test effectué après l'installation du patch 2.0 et avec quelques modifications pour customiser le jeu, voir liste en bas de page)

B-17 flying fortress, the mighty 8 est la suite ou plutôt le remake de l'excellent jeu amiga, atari, Dos PC "B17 Flying fortress" de microprose, un soft qui à l'époque (1992) avait apporté quelques nouveautés dans l'univers de la simulation de vol. Entre autres, la gestion d'un équipage entier et la prise en compte de la température de l'huile des moteurs et des extincteurs. Encore aujourd'hui, il est étonnant de constater que Flight simulator 2004 de Microsoft n'a toujours pas ce genre d'options pleinement fonctionnelles. On ne peut pas griller un moteur avec la version de base de FS2004 alors que dans B17, des commandes moteurs mal utilisées aboutissent à une destruction complète des ventilos et à une fin probable de votre équipage :)

La cabine avant du B17. Vous avez dans le nez de l'avion deux des postes clefs, le navigateur et le bombardier sans lesquels vous ne pouvez terminer une mission. Le navigateur est un bleu en début de parcours et il fait beaucoup d'erreurs. C'est à vous donc de guider l'avion en vous reperant sur la disposition des côtes, des villes, des forêts.

Au cours du jeu, vous allez piloter un quadrimoteur à hélices, un B17-G doté d'une grande résistance, au rayon d'action impressionnant, ancètre de nos longs courriers modernes et capable d'entrer au coeur du territoire ennemi afin de pouvoir bombarder son dispositif de production. Le B17-G est une version améliorée des précédentes versions de B17. Les précédentes versions de B-17 (E, F). Avec ce type de B17, vous pouvez mettre une hélice en drapeau et continuer à voler sur trois, voire deux moteurs, ce qui n'était pas le cas de toutes les livrées du B17. Un moteur arrêté sans possibilités de le redémarrer ou de le mettre en drapeau signifiait la fin de l'avion à plus ou moins court terme (à cause du freinage aérodynamique que constitue une hélice non calée qui continue à tourner dans le sens du vent)

La navigation en mode historique, (niveau de difficulté max) sera assurée par vos soins dans un premier temps. C'est à dire qu'il vous faudra être attentif au paysage extérieur (une agréable et lisible texture mappée) pour vous repérer, et si le temps est couvert, vous aurez un maximum de chances de vous perdre, ce qui nous est arrivé dans la première mission du "Major Ogrus". Résultat, perte du Major :) par manque de carburant et évacuation de l'équipage en parachute au dessus de l'Angleterre. (Nous fournirons un débriefing de cette mission dans la deuxième partie de ce long article)

Nous allons effectuer une première sortie avec un B17-G en mode "mission historique". C'est à dire que nous aurons le controle d'un seul unique bombardier et d'un équipage.
Le but du jeu ? Evidemment survivre à chaque mission, maintenir ses avatars (nous avons renommé une partie de l'équipage pour personnaliser notre partie) en vie et en bonne santé. Mais aussi distribuer votre provision de bombes sur le dispositif de production de l'ennemi. Un échec dans votre tactique de bombardement et la mission vous est comptée comme un échec.

Magnifique tableau de bord entièrement fonctionnel. Les manches sont animés ainsi que les commandes de gazs, les leviers de refroidissement... Ce panel a eté modé avec B17_cockpit_part I, II, III, IV. Il rajoute un effet de reflection sur les jauges et des photos de pin-ups sur panneau frontal des pilotes. Le tableau de bord est tellement imposant qu'il est divisé en plusieurs écrans, touches d'appel F5, F6, F7, F8, F9.

Une complexité bien structurée.
En mode historique, une mission se prépare sinon...

Un conseil, ayez bien en mémoire les touches essentielles avant de commencer une mission. Il faut tout tenter pour réussir une mission de bombardement mais surtout pour ramener un avion et son équipage au point de départ, c'est à dire sur un terrain en Angleterre. Si vous n'avez pas le choix, sautez en parachute (CTRL+ MAJ + B) pour tenter de sauver au moins une partie de votre équipage (comme dans la réalité.)

Une mission réussie se prépare, dans B17 2, the mighty eight. Nous allons pousser tous les paramètres de réalisme au maximum. Sinon, quel est l'intérêt ? :) Un vrai simmer est celui qui choisira la difficulté et qui tentera de reproduire des conditions de vol les plus proches possibles de la réalité tout en sachant bien sur que la simulation de vol n'est qu'un erzatz de réalité. (On est dans un jeu, quoi)
Dans la réalité, la vraie, voler à bord d'un B17 n'était pas une partie de plaisir.
Imaginez un instant ce que pouvaient donner les obus explosifs de la flak, les tirs des chasseurs, le feu, les explosions et les éclats de métal brulants acérés sur la chair... Bref, les équipages qui revenaient vers leurs bases ne rentraient pas toujours en un seul morceau mais souvent en fragments de viande épars... Métal et chair Hurlante.

Les membres d'équipage des B-17 avaient 35 missions à remplir avant d'achever leur "Tour of Duty". Une carrière à bord d'un B-17 s'arretait donc après le trente cinquième vol. (35, c'est largement suffisant pour ne pas finir la guerre vivant)

Pour raccourcir les procédures de taxiing, on peut rouler vers la piste en vue extérieure. Mais B17 The Mighty eight ne mérite pas cela :) On peut très bien rouler vers la piste en jonglant avec les vues sur les cotés du cockpit et... un plan de la base (qu'il faut dessiner)

Première mission. Débriefing de vol.

12/1/1943 - Base de bombardiers lourds de Deenethorpe. Angleterre. Première division de bombardement - 8ième airforce - 40 ième groupe - 612ième escadrille.
Après avoir étudié quelques dossiers dans le bureau de commandant de bombardier, moral de l'équipage, compétences, noms du personnel :) Etat du Major Ogrus: A. Notre avion est neuf.
Direction "la salle de briefing". Briefing concis mais détaillé et efficace . Nous étudions les ordres de mission disponibles dans le carnet sur la table (Le game design de B17 2 est une totale réussite) Objectif principal: le port de Brest, objectif secondaire: la base de sous marins de Brest, distance maximale des cibles 697 milles. Altitude prévue 15000 pieds. On visionne le film pris par les avions de reconnaissance pour avoir une idée de la cible.
Pour avoir le droit de commencer une mission, le chef d'équipage, le pilote doit signer la feuille d'ordres de mission.

Notre B17-G prêt au départ. Vous pouvez démarrer les moteurs à la main en suivant une procédure minutieuse directement dans le cockpit. Nous avons choisi de faire démarrer les moteurs à la place du pilote... par le pilote avec les raccourcis claviers A,Z,E,R +Q (a,z,e,r correspondant au numéro du moteur 1,2,3,4) Chaque contrôle d'un des postes en manuel améliore les compétences de votre homme assigné à ce poste.

7:30 du matin. Sur le tarmac, chaque mission commence en vue extérieure. Le Major Ogrus, tout neuf est pret pour sa première sortie à l'épreuve du feu. Le vol est en principe assez facile puisque le trajet est à parcourir est "court." Nous survolerons la Bretagne pour aller bombarder le port de Brest. Mauvais signe ? Le temps est couvert et le plafond de nuages plutôt préocupant pour le responsable du viseur Norden, le bombardier... Notre niveau de difficulté a eté placé sur maximum (option historique) La météo pose donc un problème... Il faut simplement espérer que le temps dans les environs de la cible ne sera pas aussi couvert... Une solution serait de bombarder en palier sous le plafond nuageux, c'est à dire à moins de 6000 pieds mais dans ce cas, la flak devient mortelle et le groupe de bombardiers a peu de chances de revenir vers l'angleterre...

A 2397 pieds d'altitude. Nous avons décollé en manuel à la place du copilote pour améliorer ses compétences qui sont au début de jeu tout juste moyennes. Le vol est pour le moment laissé à l'ai. Le groupe de bombardier va tourner autour de la base de départ afin de se placer en formation. Cela prend un peu de temps avant que l'escadrille s'assemble et ne parte vers son objectif, quittant la relative sécurité de son vol au dessus de l'angleterre vers le territoire ennemi, ses chasseurs, sa Dca...

Sur la piste, on entend le chant des petits oiseaux (authentique) avant de démarrrer les moteurs.
Un coup d'oeil rapide sur les instruments du cockpit, touche I.

1- Touche 3 pour la vue pilote, F1 pour la vue intérieure puis ? pour désactiver l'ai et passer en manuel. On observe les alentours, touches 4 et 6, gauche et droite dans le cockpit en vue haute.
2-Procédure de démarrage simplifiée: A + Q, Z + Q, E+Q, R+Q.
3-Ordre donné aux bombardiers de l'escadrille de commencer la mission, CTRL + B.
4-Déverrouillage de la roulette de queue afin de pouvoir rouler et suivre les corridors du tarmac, Shift T.
5-Freins de roues relachés, Shift +P (sans cette combinaison de touches, vous ne pourrez pas tourner au sol)
6-On pousse lentement la molette des gaz du joystick pour rouler. Le B17 accélère.
7-Utilisation des touches B et N pour controler la direction du B17 au sol.
On appuie sur P pour stopper le B17 et vérifier le parcours à suivre. On passe en vue extérieure touche F2 (la honte) parce que nous ne connaissons pas le tarmac et n'avons pas dessiné le plan de la base. C'est notre première mission...
L'ai se fait ici envahissante puisque qu'elle prend le controle du bombardier à chaque changement de touche intérieur / vue extérieure. L'ai est aussi capable de vous crasher si vous n'avez pas pris le temps de bien comprendre son fonctionnement. On désactive à nouveau l'ai, touche ?.
Arrivée sur le seuil de piste, nous sommes les premiers à décoller.
9- Attente du controleur le signal "You're clear to take off". C'est IMPERATIF, sinon l'ai nous plantera lamentablement l'appareil en piquant vers le sol quand nous quitterons le mode manuel. L'ai ne comprendra pas que nous sommes déja en vol, elle a besoin de cette autorisation de décollage.
10- Alignement et verrouillage de la roulette de queue, touche T.
11- Vérification des instruments, touche I, puis F9. Il faut absolument vérifier que les leviers de refroidissement des moteurs (intercoolers) sont en position COLD. Sinon c'est le crash après quelques minutes de vol.
12- Sortie des volets, Shift F.
13- Touche Q pour revenir en mode cockpit vue haute. On pousse les moteurs à fond et on décolle. Maintien de l'alignement du B17 sur la piste jusqu'au décollage à l'aide des touche B et N.
14- 115 noeuds. On tire doucement sur le manche pour éviter de décrocher. Le B17 est chargé comme un oliphant. Rentrée presque immédiate du train d'atterrissage, touche flèche haute. (les équipages pendant cette phase n'avaient pas le droit à l'erreur, chargés de bombes qu'ils étaient...)
15- 120 noeuds. Rentrée des volets, touche F.
16- 160 noeuds, 1500 pieds. Réduction du régime des moteurs pour ne les griller prématurément. Les moteurs en train de griller crachent une fumée noire inquiétante et ne permettent plus de remise de gaz.
17- Essais divers de virages autour de Deenethorpe pour tester le modèle de vol qui est assez agréable. Impression qu'il ya des turbulences mais c'est peut-être la carlingue qui vibre :)
18- Passage des commandes à l'ia et observation des membres de l'équipage, touche C puis 1, 2, 3...0 à leur poste et observation du regroupement de la formation de bombardiers en vue extérieure.

Navigation et observation.

Il est temps maintenant de se familiariser avec le poste du navigateur. La réussite d'une mission dépend bien sur de la précision de la localisation de notre appareil sur la carte. Au cours de notre vol vers Brest nous avons commis une erreur assez grave dès le départ. Celle de ne pas regarder avec attention la jauge de carburant. En effet, les réservoirs de notre B17 étaient à moitié pleins pour ce vol. L'équipe de préparation des vols au sol a du estimer suffisant des réservoirs à moitié remplis pour un trajet court. (Vous pouvez faire du transfert de carburant d'un réservoir à l'autre en cas de besoin) Ce qui signifie que notre rayon d'action est limité. Il ne faut donc pas se perdre en cours de route. Et malheureusement, c'est ce qui est arrivé lors de ce trajet...

Gestion d'équipage. Il ya de l'activité dans cette carlingue

A partir de 10000 pieds, l'équipage met ses masques à oxygène.

Le poste des artilleurs babord et tribord. Ces hommes d'équipage recevaient des combinaisons chauffantes pour résister au froid des hautes altitudes. Le role des artilleurs dans un B17, était essentiel pour la survie de l'appareil. Vous pouvez donner l'ordre à n'importe quel homme d'équipage de se déplacer dans la carlingue et de rejoindre n'importe quel poste. Attention, les artilleurs ne savent pas piloter un B-17 en général.

Quelques images, détails des quatre panneaux du cockpit de B17 the mighty sur le forum.
Topic B-17 the mighty 8 - Forum

Le feu du ciel. (suite en cours...)

Liens:
www.aeropresse.com/les_plus/histoire/B17.php - Histoire d'un vrai B-17 www.avsim.com/pages/0604/b17/B17.htm - Review d'un B-17 pour Combat flight simulator 3, Fs2002 et Fs2004.
www.huntress.com/high.htm - Récit d'une mission par un copilote de B17 (en anglais)

Vidéo d'un décollage de B-17G en vue cockpit et non en vue extérieure. Et oui, c'est possible. (format rmvb, 4.5 Mo)
www.zenoswarbirdvideos.com/B17.html - Film d'entrainement au pilotage du B-17 (codec real, noir et blanc) datant des années 40. Lien signalé par un membre du forum.jeuxonline.info consacré au B-17.
Page videos - www.manoir3portes.net
Quelques screenshots supplémentaires de B17_2 ici. (Un crash en haute résolution)
Un article sur le trafic ai dans Flight simulator 2004 (et d'autres pages consacrées à fs)

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Articles détaillés consacrés aux possibilités de Flight Simulator 2004
Le crash énorme d'un B17 en quelques images....
Des B17 dans FS2004 à Nouméa ? Et oui...

http://www.manoir3portes.net