Air bucks 1.2 AGA - Amiga version - publié en 1993 par Impressions software Inc.
Article par AtonSeth - www.manoir3portes.net

Air bucks : le transport aérien, c'est mon job depuis 1946... Simulateur de compagnie aérienne

Air bucks AGA - Bref historique :
Nous sommes en 1993, date de sortie d'Airbucks AGA. Commodore vient de lancer son nouveau modèle d'Amiga 1200 en europe.
Le 1200, successeur de l'amiga 500 est alors le must des ordinateurs personnels avec son affichage AGA capable d'afficher un rendu photo haute résolution en 256000 couleurs (HAM8) et son workbench, c'est à dire l'interface graphique d'amiga OS en 256 couleurs. Des jeux de qualité sortent sur le 1200 qui se voit très vite doté d'une extension de mémoire "Fast" de 4 Mo...

Airbucks commence 1946, juste après la seconde guerre mondiale. Le joueur débute par défaut avec un Douglas DC-3 usagé et un aéroport historique qui sera en quelque sorte le point d'origine de l'empire aérien que l'on va tenter de construire.

Airbucks 1.2 - version AGA

Air bucks "AGA" signifiait avant tout aux utilisateurs d'amiga que le programme avait été revu à la hausse graphiquement par rapport à la version 1.0. Et c'est effectivement le cas. Les graphismes et l'interface du jeu ont été améliorés. C'est donc cette version, beaucoup plus agréable que l'ancienne que nous utilisons pour le test.

Dans le principe, Airbucks est similaire à Railroad Tycoon ou même à Theme Park humour en moins mais est un peu antérieur à ce dernier. (Theme Park AGA est sorti en 1994)

Air bucks AGA sous emulation UAE :
Réglages graphiques et divers appropriés sous UAE JIT et Winuae

Logiciels et fichiers nécessaires pour jouer à Air bucks AGA :
- Un émulateur. Uae (Unix Amiga Emulator) Winuae pour la version Windows, XP ou Macintosh de Uae.
- Une rom Kickstart 40.68 (distribuer la rom n'est pas légal même si l'amiga 1200 n'est plus produit depuis quelques années, mais on peut la trouver en cherchant un peu sur internet...)
- Les 2 images des disquettes Air bucks AGA en DMS lisibles directement par winuae, disponibles ici dans un zip.

Réglages Winuae:
Pour jouer correctement à Airbucks, il faut utiliser le menu :
Quickstart : Model : Amiga 1200, 4M Fast RAM expanded configuration. De notre coté, nous réglons le CPU sur 68040 et le Floppy drive emulation speed dans Disk Drives sur maximum, c'est à dire 800 %.
Winuae se sert beaucoup de la vitesse du processeur du PC, donc plus le processeur est rapide, mieux c'est. Pour les PC rapides (3 GHz) il n'est pas forcément nécessaire de toucher aux réglages du CPU.

On peut jouer à quatre humains sur le même écran, mais c'est en single player avec des adversaires "a.i." qu'Airbucks semble être le plus fonctionnel et intéressant.
Le mode multiplayer du jeu qui devrait fonctionner par tours pour être efficace donne l'impression de n'avoir pas été assez travaillé par les concepteurs du jeu. Ou alors il faut se chronométrer entre joueurs. Il y a beaucoup de paramètres disponibles dans les différents menus du jeu et le temps avance automatiquement.

Air bucks : Un DC-4 en vente. 160000 $, prix de 1946.

Les graphismes désuets sont charmants. Avec le temps, les écrans 2D des jeux de cette grande époque ont pris une patine plaisante à voir.
L''interface de la version 1.2 d'Air bucks a été "modernisée" par rapport à l'ancienne version et l'on peut cliquer à la souris sur les menus de type Dos ou alors simplement utiliser les touches clavier définies.

Détail (Zoom) des routes ouvertes entre les aéroports sur lesquels la compagnie possède des droits d'atterrissage. Les avions en activité sont animés. Par défaut, le jeu place le joueur au début d'une partie en amérique du nord. Mais l'on peut modifier la zone de départ.

Pour jouer : petit mode d'emploi rapide.

Le but est ici de faire des bénéfices en ouvrant des lignes aériennes régulieres (scheduled) ou Charter. Mais le plus simple est d'ouvrir pour commencer une première ligne régulière puis quelques autres, ce qui aura pour effet d'automatiser les trajets et donc de libérer le PDG (nous) qui pourra négocier de nouveaux sites, et ouvrir de nouvelles lignes.

La maintenance des avions engouffre une inquiétante somme de dollars en permanence ! On peut diminuer les coûts de révision des avions en début de jeu :) (et même ensuite) Et oui, telle est la loi : Rentabiliser et faire un maximum de bénéfices. Maintenir une compagnie aérienne, c'est difficile et ça coute cher, très cher.

Pour parvenir à faire fonctionner la compagnie, il faut investir dès 1946 dans les droits d'atterrissage. Avant même d'acheter un second DC-3 :
La première action à effectuer est de négocier les droits d'atterrissage sur un gros aéroport près de celui choisi au démarrage du jeu et d'attendre l'annonce de la fin de la négociation. Ce qui donne par défaut, une ligne Miami (maison mère) Atlanta, Atlanta - Miami avec le seul DC-3 disponible. Les négociations pour acquérir des aéroports se font au coup par coup. Les compagnies ia achètent également et freinent l'expansion de notre compagnie. (heureusement que l'ia est lente dans Air bucks :)

Ensuite il faut régler le prix des billets et diviser l'avion en trois parties, première classe, économique, fret. (ou alors tout laisser comme tel sur l'écran dans un premier temps)

Les DC-3 usagés à 10000 puis 11000 $ sont les seuls avions que l'on peut acheter en début de partie. Les DC-4 au rayon d'action étendu, capables de transporter davantage de fret et de passagers sont trop chers (plus de 172 000 $)

Il existe également un écran d'amélioration des services qui influe terriblement sur le prix de l'exploitation des avions. L'amélioration des services à bord n'est pas forcément une priorité quand on a une flotte de DC-3.

Le secret du succès de la compagnie réside entièrement dans l'équilibre entre le coût de la mise en exploitation d'un avion et l'argent qu'il permet de rapporter.

Pour cela, il faut tatonner dans le menu Planes/Ticket price et Check plane income pour vérifier que l'avion sera rentable. après avoir choisi l'aéroport de départ et de destination et créé la Route. Il existe une foultitude d'autres menus et options à découvrir A partir d'une certaine somme, on peut commencer à acheter des nouveaux avions plus puissants et plus récents, mais aussi beaucoup plus chers...

Air bucks est un jeu qui se déroule sur une longue période de temps. Au fur et à mesure, des évènements aléatoires sont annoncés et de nouveaux avions apparaissent. Au fur et à mesure de l'acquisition de droits d'atterrissage sur les aéroports, l'empire aérien s'agrandit et devient difficile à gérer. Au fur et à mesure que les années passent, les avions se modernisent et les vols de la compagnie si tout s'est bien passé deviennent transatlantiques...

Le rapport annuel qui révèle une sévère incompétence ou un manque de motivation de la part du directeur de la companie. Celui la partira la tête haute avec un golden parachute confortable. Entre gens de la même caste, on peut s'arranger :)

Air Bucks AGA est une curiosité à redécouvrir. Bien loin d'un horrible jeu en flash, ce jeu complexe comporte pas mal de défauts mais aussi quelques fonctions passionnantes. Ce qui manque le plus, peut être une gestion directe des fluctuations des prix du carburant. (Le prix du carburant est intégré aux coûts d'exploitations des avions) Ce jeu mériterait un remake...

Une version PC DOS existe. Mais elle est moins "agréable"

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